对抗北极火灾和拯救地球冻结碳的探索

该财团的协调员希拉里·舒克(Hilary Shook)带着她的解冻探测器走下了小路，这是一根T形尖头金属棒，用于探测永久冻土的上边界，永久冻土是古老的冻土层，位于北半球周围15%的土地下方，储存的碳大约是大气的两倍。对烧伤疤痕外的地面进行了测试，击中了地表以下约一英尺的混凝土状层。但当舒克在这里施加压力时，大火烧掉了隔离永久冻土的苔藓和富含有机物的表土，探测器陷入地下至少三倍深。 “这是火灾的直接影响，”站在附近的该组织即将离任的协调员艾莉森·约克(Alison York)说。 “当我们随后监测时，它已经解冻了很多。”研究人员埃里克·米勒（左）和艾莉森·约克（右）记录了扬科维奇路火灾现场的融雪深度。 LEIF VAN CISE 这个基本工具可以测量地球上单个点的深度，揭示了整个遥远北方不断升级的问题。随着气候变化加剧了地球北纬地区越来越频繁和严重的火灾，它们正在加速越来越多的永久冻土的融化。这使得有机物分解并释放出强大的温室气体，从而导致气候反馈效应螺旋式上升，推动更多的变暖、更多的火灾以及更多永久冻土的损失。最引人注目的是，2023 年加拿大愈演愈烈的野火释放的碳量超过了该国化石燃料排放量的总和。与阿拉斯加一样，许多特大火灾发生在广阔的偏远地区，这些地区的政策是只要不威胁人类栖息地就允许它们燃烧。然而，如果不加以控制，加剧的火灾和变暖，世界上的北方森林和永久冻土可能会逐渐从巨大的碳汇转变为巨大的大气碳源。现在，美国、加拿大和其他地方的国际研究团队正在争先恐后地了解经济和生态方面的利害关系。他们正在研究预防措施，例如控制燃烧，并研究在野火失控之前快速发现并扑灭野火的潜力。他们甚至正在探索曾经不可想象的事情：派遣人类消防员不是为了拯救生命或建筑物，而是为了保护我们星球上最大的碳储存之一。